сказал он, сделав изящный жест правой рукой, так
реалистично копирующий выстрел из рогатки, что я почти был готов увидеть
траекторию полета крошечного взрывного шарика. Видение послушно растаяло -
миг, и его не стало, словно и не было никогда.
- Гениально! - Искренне сказал я. - Вот это я понимаю - чудо!
- Спасибо, чудовище. - Улыбнулся Мелифаро, устало падая на свою кровать.
- Ты такой молодец! Стоило тебе вспомнить генерала Бубуту, и наваждение тут
же рассеялось, как не было... Ты был абсолютно прав: эксперименты с
незнакомыми напитками не способствуют приятному времяпровождению! Кстати,
если ты хочешь спать... Одним словом, я уже совершенно здоров. Так что
сидеть со мной необязательно. Даже нежелательно, поскольку я уже отрубаюсь!
- Зато теперь нужно сидеть со мной. - Ехидно усмехнулся я. - После всего,
что тут было... В отличие от тебя я - не самый героический парень в
Соединенном Королевстве, мне даже настойка на траве - как ее там: кус-кус,
что ли? - не требуется! Теперь я боюсь темноты, и это надолго.
- Так тебе и надо! Нечего было пугать меня до полусмерти! - Усмехнулся
Мелифаро. - Я не раз слышал про "ужас магов", но никогда не думал, что сам
способен отмочить что-то подобное!
- "Ужас магов"? А что это такое? - С любопытством спросил я.
- То, чему ты только что был свидетелем. Когда какой-нибудь
могущественный бездельник начинает по-настоящему бояться чего-то
несуществующего, это самое "несуществующее" становится очень даже
существующим - таким, что дальше некуда! Опаснейшая штука, между прочим!
Что-то вроде этих самых Одиноких Теней, на которые тебе предстоит
охотиться... Возможно даже еще хуже, поскольку убить эту дрянь может только
ее создатель, а пока он боится, это невозможно. Так что если бы ты не
напомнил мне о существовании генерала Бубуты, наши дела были бы сейчас очень
плохи... Да, между прочим, я представил себе, что эта самая "Черная Рука"
навестила Бубуту отнюдь не в кабинете, а в его знаменитом сортире!
- И мирно уселась на соседний унитаз. - Подхватил я. - Конечно ты прав:
так гораздо лучше! - И мы оба снова расхохотались - самое милое дело после
такого-то приключения!
- Слушай, но теперь мне действительно стало страшно. - Отсмеявшись
вздохнул я. Мелифаро недоверчиво на меня покосился.
- Что, хочешь, чтобы я проводил тебя в твою спальню? Издеваешься небось,
чует мое сердце!
- Вообще-то я говорю чистую правду, но провожать меня никуда не надо. -
Улыбнулся я. - Я боюсь не темноты, и не Черной Руки, а самого себя... так
что ты мне, пожалуй, ничем не поможешь! Хорошей ночи, герой. Завтра я
расскажу тебе сказку про гроб на колесиках...
Мелифаро с облегчением рассмеялся, я тоже. Оказалось, что смех освещает
темную лестницу гораздо лучше, чем фонарь: ничего зловещего в этой темноте я
так и не обнаружил. Поднялся наверх, с горем пополам зашел в свою комнату,
чуть не стукнувшись головой о низкую притолоку, уселся на большой мягкий
сверток, который считался моей постелью, и задумчиво уставился в окно на
аккуратный