пороге своей комнаты.
- Макс, - нерешительно сказал он, - кажется этот рыжий сказал правду! Мне
очень не хочется сюда заходить...
- Ну ты даешь! - Рассмеялся я. - Там же не темно, там свеча горит.
- А в углах темно. - Упрямо заявил Мелифаро. - Макс, а ты можешь немного
у меня посидеть?
- С удовольствием! - Улыбнулся я. - Только я буду курить, так и знай... А
ты меня не разыгрываешь?
- Макс, я тебя не разыгрываю. - Растерянно прошептал Мелифаро. - Мне
действительно страшно... Дырку в небе над этим жирным шутником и его
отравленным пойлом: я никогда в жизни не боялся темноты, даже в раннем
детстве!
- В раннем детстве ее по-моему никто не боится. - Вздохнул я, удобно
усаживаясь на один из мягких табуретов у окна. - Страх приходит потом, когда
появляется дура-мамаша со своей сказкой про "буку", которая обожает питаться
мальчиками, которые не хотят ложиться спать...
- Какой кошмар! - Искренне ужаснулся Мелифаро. - В твоем Мире
действительно происходят такие страшные вещи? Эта "бука", она же хуже любого
бешеного вурдалака... Макс, а она сюда не придет?
- Да нет никакой "буки". - Расхохотался я. - Я же говорю, что это
выдумка, как и многие другие глупые страшные сказки.
- Что за страшные сказки? - Нерешительно спросил Мелифаро. Ему было
ужасно интересно, но кажется он здорово сомневался, что действительно готов
продолжать этот интригующий разговор. Я окончательно развеселился. Мне
показалось, что судьба подарила мне единственный и неповторимый шанс:
напугать сэра Мелифаро глупой страшной сказкой своего детства. И еще мне
показалось, что я буду последним дураком, если упущу эту дивную возможность.
Но все-таки я не был таким уж законченным злодеем, поэтому из всех известных
мне страшных историй, среди которых порой попадались по-настоящему жуткие, я
выбрал самую идиотскую.
- Например, есть сказка про Черную Руку. - Вкрадчивым голосом начал я.
- Черная Рука? Что, просто рука, без тела? - Ужас какой! - Сдавленно
прошептал Мелифаро. К моей неописуемой радости, он поспешно вылез из-под
одеяла и уселся на пол рядом со мной.
- Ну да... - Я с трудом сдерживал смех. - Это история о маленькой
девочке, которая остается ночью одна дома, потому что ее родители ушли в
гости. И тут включается радиоприемник, совершенно самостоятельно... ты
знаешь, что такое радиоприемник?
- Да, я несколько раз видел его в кино. - Деревянным голосом сказал
Мелифаро. - Обычно он сам не включается, да? Это должен сделать его
владелец, если ему хочется... - Он подполз еще ближе и прижался к моему
табурету, как к самому близкому существу во Вселенной. Я был готов взвыть от
восторга, но решил растянуть удовольствие.
- Правильно. Но тут радио включается само и говорит: "Девочка, девочка,
Черная Рука уже на твоей улице! Девочка, девочка, Черная Рука зашла в твой
дом. Девочка, девочка, Черная Рука поднимается по лестнице..." - Я говорил с
теми самыми завывающими интонациями, которые потрясли меня самого до глубины
души, когда мой двоюродный братец рассказывал мне эту самую бредовую
историю,