Ехидно сообщил Мелифаро. Я равнодушно пожал
плечами: шутка была отнюдь не из лучших!
- Ох, Макс, ты так ничего и не понял! - Восторженно заржал Мелифаро. -
Это же был оборотень!
- Какой "оборотень"? - Тупо переспросил я.
- "Какой, какой"... Самый обыкновенный! Нам еще повезло, что попался
такой сообразительный: и работать помогал, и тебя развлекал заодно...
Интересно, сколько ты ему дал денег?
- Четыре короны. - Усмехнулся я. - А что, зря?
- Зря, наверное... Зачем оборотню деньги? И потом он все равно их
потеряет: эти существа очень быстро обо всем забывают, стоит им только
превратиться во что-то другое - и они уже ничего не помнят!
- А во что он превратился? - С любопытством спросил я.
- Понятия не имею! Ну, наверное в какого-нибудь волка, или что-то в этом
роде. С оборотнями никогда не угадаешь. Можешь попробовать погоняться за ним
по лесу, может быть узнаешь... Подожди, Макс, а чего ты так удивился? Хочешь
сказать, что ты вообще не знаешь, кто такие оборотни?
- Представь себе, не знаю. - Улыбнулся я. - Мне должно быть стыдно?
- Должно! - Безапелляционно заявил Мелифаро. - Не знать таких
элементарных вещей...
- Ну так прочитай мне лекцию. - Вздохнул я. - И я буду знать эти
"элементарные вещи"...
- Между прочим, за образование нужно платить. - Обрадованно затараторил
Мелифаро. - А я очень дорого беру за уроки!
- Считай, что у меня Королевская стипендия, как у особо одаренного. -
Усмехнулся я. - Когда будешь писать отчет о трагической судьбе своего
оранжевого балахона для сэра Донди Мелихаиса, можешь заодно отчитаться, что
давал мне частные уроки. Его Величество Гуриг тебя не забудет!
- Да на кой тебе сдались эти оборотни! - Отмахнулся Мелифаро. - Ну
попадаются в наших лесах всякие симпатичные зверушки, способные принимать
человеческий облик, когда им становится скучно...
- Подожди, так они "зверушки"? - Рассмеялся я.
- Ну да, а кто же еще?
- А я-то думал, что оборотни - это люди, которые иногда превращаются в
зверей. - Объяснил я.
- Ерунда какая... В зверей могут превращаться разве что некоторые
сумасшедшие колдуны. В старые времена таких умельцев было довольно много, а
сейчас... А, Магистры их знают, этих странных ребят: может быть их и сейчас
много! Фокус далеко не из самых сложных, между прочим.
- Да? - В очередной раз удивился я. - Научиться, что ли?...
- А тебе-то зачем? - Расхохотался Мелифаро.
- Не знаю. Чтобы было... Слушай, тебе не кажется, что нам пора бы уже
догнать Кофу? Эта штука довольно быстро едет, несмотря на все наши
издевательства...
- Пора, наверное. - Согласился Мелифаро. - Подожди-ка, этот твой новый
приятель, оборотень, он же говорил о каком-то "доме, где кормят". Судя по
всему, где-то здесь должен быть трактир. Или даже гостиница, раз уж они
однажды пустили его "поспать в кровати".
- Да, действительно. - Вспомнил я. - Ну тогда все в порядке: если
поблизости действительно есть трактир, значит Кофа давным-давно сидит за
одним из столиков. Его же в такие места как магнитом тянет!