были похожи на неудачливых
нищих.
- Тогда дайте мне одну деньгу, если вам не жалко! - Решительно сказал наш
помощник. Мелифаро неудержимо рассмеялся, я тоже не смог сохранять
серьезность.
- Извините, но вы так смешно сказали: "деньга"! - Виновато объяснил я,
протягивая ему корону.
- Спасибо! - Обрадовался бородач. - О, да у вас большая деньга! С такой
можно неделю не выходить из "Середины леса", я знаю!
- Откуда можно не выходить? - Переспросил я.
- Из "Середины леса". - Объяснил бородач. - Это такой большой дом возле
дороги, там вкусно кормят и дают какую-то горькую разноцветную воду, но мне
она не нравится... И еще там можно спать в кровати!
- А так вы где спите? - Изумленно поинтересовался я.
- В норе, конечно. - Невозмутимо ответил наш новый приятель. - А вы?
- А мы - где получится! - Решительно заявил Мелифаро, поднимаясь на ноги
и подходя к амобилеру. - Не отвлекайте меня, ребята, ладно? И постарайтесь
смотреть куда-нибудь в другую сторону. Самый ответственный момент...
Мы с бородачом послушно развернулись на сто восемьдесят градусов.
- Так вы живете в норе? - Шепотом уточнил я. Честно говоря, я был
совершенно ошеломлен. Не так уж далеко мы отъехали от столицы, и вдруг
выясняется, что мы уже оказались в такой глуши, что местные жители ютятся в
норах, вместо того, чтобы построить себе хоть какие-нибудь примитивные
хижины.
- В норе. Там хорошо. - Спокойно кивнул бородач. - Но однажды я нашел
одну деньгу, немного поменьше вашей, пошел в "Середину леса" и два дня спал
на кровати, не просыпаясь. Это было здорово!
- А почему бы вам не обзавестись собственной кроватью? - Спросил я. -
Хотите, я дам вам еще денег? Можете купить себе все, что вам нужно, в том
числе и кровать.
- А у вас есть еще деньги? - Бородач чуть не умер от восхищения. - Тогда
дайте их мне. Я знаю, что с ними нужно делать: я их закопаю до зимы, а зимой
пойду в "Середину леса"... Вообще-то мне очень хочется иметь свою кровать,
но она не пролезает в нору, я однажды пробовал.
- Тогда конечно. - Вздохнул я, протягивая этому потрясающему существу еще
три короны. Он восхищенно потер монетки о щеку и зажал их в кулаке.
- Можно поворачиваться. - Гордо заявил Мелифаро. - Кажется у меня
получилось, чудовище! Ты глазам своим не поверишь!
Я повернулся и обалдел: мне и в голову не приходило, что мой амобилер
будет так элегантно смотреться с танковыми гусеницами. Они шли ему даже
больше, чем колеса.
- Теперь нам осталось убедиться, что этот чудовищный плод нашей с тобой
гениальности все еще может передвигаться. - С надеждой сказал Мелифаро. -
Садись, Макс, поехали. Уже почти темно.
- Да, действительно. - Согласился я, усаживаясь за рычаг. Я здорово
нервничал, но к моему величайшему облегчению, амобилер вздрогнул и медленно
двинулся вперед. Я обернулся к симпатичному обитателю норы, чтобы
попрощаться, но его уже не было.
- Куда это он подевался? - Удрученно спросил я сам себя.
- А вон видишь красные огоньки в кустах? Это твой новый друг провожает
тебя благодарным взглядом. -