поужинали: в "Старом доме" готовили не хуже, чем в
нашем любимом "Обжоре"! Что касается сэра Кофы, он в очередной раз потряс
меня до глубины души, когда заявил, что ему необходимо придерживаться
какой-то загадочной "диеты". Я так и не понял, в чем там была суть, но этот
невероятный человек даже ходил на кухню, чтобы лично проследить за процессом
приготовления заказанных им блюд, а потом методично поедал содержимое
многочисленных маленьких мисочек, при этом на его лице не было и намека на
удовольствие! Сразу после еды он отправился наверх, заявив, что ему
необходимо "обдумать наши дальнейшие действия". Да уж, было бы что
обдумывать!
- Не хочешь прогуляться? - Спросил я Мелифаро.
- Ага, сейчас все брошу, и срочно отправлюсь любоваться великолепием
облупившихся заборов вокруг индюшачьих ферм на окраине дивного города
Чинфаро! - Презрительно фыркнул он. Потом обезоруживающе улыбнулся. - Боюсь,
что это мой единственный шанс как следует выспаться, Макс! Дома у меня в
последнее время не очень-то получалось, со всей этой дурацкой лапшой на
сердце...
- А тебе случайно не кажется, что "интенсивность испытываемых тобой
эмоций не свидетельствует о высоком коэффициенте интеллекта"? - Неумело
копируя высокомерные интонации сэра Кофы, спросил я. Мелифаро расхохотался.
- Кажется я тебя недооценивал: все-таки ты гораздо хуже, чем этот ужасный
Кофа! Хорошей ночи, чудовище. Смотри, не потеряйся в незнакомом городе, если
тебе так уж приспичило отправиться на экскурсию...
Он убежал наверх, в свою комнату, а я решительно вышел на улицу. Любой
незнакомый город кажется мне прекрасным, и Чинфаро не был печальным
исключением из этого правила! Я ухаживаю за незнакомыми городами, как
некоторые асы ухаживают за женщинами - я стараюсь нежно прикасаться ступнями
к булыжникам мостовой, я даже дышу осторожно, принимая каждую порцию
пронизанного чужим ароматом воздуха с благодарностью, как поцелуй, чтобы не
показаться бесчувственным грубияном, одним из многих, и восхищено говорю:
"Ты - самое прекрасное место из всех, что я видел, лучше просто невозможно!"
Признаться, я всегда говорю очень искренне, я сам себе верю в этот момент,
так что и город мне верит, и через некоторое время робко осведомляется, что
он может для меня сделать... Может быть именно поэтому мне нигде не было
по-настоящему плохо, разве только в том городе, где я родился: в те глупые
времена я еще не умел очаровывать - никого!
Я вернулся в гостиницу уже под утро, счастливый и опустошенный, словно
действительно ходил на свидание с прекрасной незнакомкой, а не издевался над
своими несчастными ногами, бесцельно кружа по старинному центру Чинфаро,
освещенному голубоватым светом газовых шаров, развешанных прямо на деревьях:
никаких фонарных столбов здесь и в помине не было! Без дальнейших проволочек
я забрался под тонкое одеяло и мгновенно уснул. И правильно сделал: этот
злодей Мелифаро приперся будить меня еще до полудня.
- Ну и что за спешка? - Сердито проворчал я. - Мы что, в школу
опаздываем?
- Просто мне ужасно