Джуффин, я начинаю
чувствовать странную нежность к этому вашему приятелю: если бы не он, не
видать мне такого отдыха, как своих ушей!
- Между прочим, я вас уже несколько лет уговариваю поехать куда-нибудь и
хорошенько отдохнуть. Сами же отказывались! - Ворчливо заметил Джуффин.
- Сами знаете, что я не люблю тратить время на всякие глупости, вроде
обыкновенных путешествий! - Важно сказал сэр Кофа. - А вот съездить в
Ландаланд по делу - это же именно то, что надо!
- Ну вот и хорошо: хоть кто-то доволен своей участью. - Сэр Джуффин
заразительно зевнул и лениво потянулся к полупустому кувшину, потом махнул
рукой и решительно извлек себя из кресла.
- До завтра, господа. Делайте, что хотите, а я собираюсь воспользоваться
своим служебным положением и дезертировать. И не хотел бы я оказаться на
месте безрассудного героя, который решится остановить меня на пути к
постели!
После этого пламенного выступления Джуффин неожиданно подмигнул мне,
схватил себя за шиворот и нелепым, невозможным, мультяшным жестом выкинул
себя в окно. Он исчез раньше, чем достиг земли, так что мне оставалось
только растерянно пялиться на маленькое облачко белесого тумана, повисшего
за окном. Под моим недоумевающим взглядом облачко приняло форму огромного
вопросительного знака, потом задрожало и рассеялось.
Сэр Кофа неодобрительно покачал головой.
- Шуточки у него... Ладно, мальчики, я все-таки пойду поработаю,
напоследок. Не переживай, Макс, я сменю тебя сразу после полуночи. Это в
моих же интересах: чего я точно не собираюсь делать, так это ехать на край
света в обществе невыспавшегося возницы! Или накачавшегося до икоты
бальзамом Кахара, что еще хуже...
- Когда это я накачивался им до икоты? Что-то не припоминаю ничего
подобного! - Я постарался сделать вид, что ужасно возмутился. - Такого
умеренного во всех отношениях зануду, как я, еще поискать надо: у меня же
вообще нет дурных привычек, одни хорошие!
- Ты пока так безобразно молод, что все твои привычки ничего не стоят! -
Рассмеялся сэр Кофа. - Всякая привычка заслуживает того, чтобы о ней
говорили, когда ей лет двести, никак не меньше... Хорошего вечера, мальчики!
Мы с Мелифаро остались вдвоем. Кажется он пока никуда не торопился.
- Давай закажем еще что-нибудь. - Тут же предложил он. - Мне же почти
ничего не досталось, между прочим!
- Запросто! - Великодушно согласился я.
- Ну и развлечение нам предстоит... - Мрачным тоном пророка заявил
Мелифаро после того, как очередной поднос из "Обжоры" занял место на нашем
столе.
- Ты имеешь в виду все это мистическое безобразие, которое мы должны
учудить на Темной Стороне? - Не менее мрачно осведомился я. К моему
удивлению, Мелифаро тут же захихикал.
- Да Магистры с этой Темной Стороной, было бы из-за чего переживать!
Разберемся как-нибудь... Что действительно ужасно, так это общество нашего
"Кушающего-слушающего"! Если бы мы с тобой поехали вдвоем, могла бы
получиться довольно веселая поездка. А так... А так она будет даже слишком
веселой, на