- Сзади пока ничего нет. - Откликнулся Лонли-Локли. - Но я не уверен, что
на ваш зов действительно пришли все Одинокие Тени. Кого-то не хватает.
- Конечно! - Спокойно согласился Джуффин. - Не хватает главного
действующего лица, предводителя всей этой развеселой братии. Я чую эту
тварь: она бродит поблизости. Напасть не решается, а убежать не может.
Все-таки, мое заклинание - не совсем бесполезная штука!
- Смотрите, во что превратился мой Смертный Шар. Он никуда не исчезает и
вообще... Вы уверены, что это нормально? - Испуганно спросил я.
От темного комка к этому времени уже действительно ничего не осталось, но
огромный шар зеленоватого света стал очень плотным, от него исходило
ощущение силы и опасности, такое ясное и очевидное, что дух захватывало.
Честно говоря, я уже был почти уверен, что мой Смертный Шар зажил какой-то
своей, непонятной мне физической жизнью, совершенно независимой от моих
переменчивых желаний... Черт, ему же вполне могло показаться, что мы трое -
тоже вполне подходящая пища!
- Это?! Нет, Макс, это совершенно ненормально! Что это ты умудрился
натворить? Час от часу не легче... - Удивленно откликнулся Джуффин.
Вспышка темно-багрового света положила конец нашим тревогам. Мой
окончательно сбрендивший Смертный Шар жалобно вздрогнул, как упавшее на пол
желе, и исчез. Напоследок нам довелось полюбоваться на облако холодного огня
совершенно изумительной формы: что-то вроде миниатюрного атомного взрыва,
специально для законченных эстетов.
- Вот так. - Усмехнулся Шурф, аккуратно водворяя на место свою
испещренную рунами защитную рукавицу. - И на тебя есть управа, парень!
- Ты и вообразить себе не можешь, как меня это радует! - Жалобно сказал
я. - Знаете, ребята, я почти уверен, что мой зарвавшийся фейерверк собрался
нами пообедать. Наверное эти ваши Одинокие Тени - не очень питательное
блюдо.
- Тени - они и есть тени, какая уж там "питательность"! - Совершенно
серьезно согласился Джуффин. Он подошел к дереву, изысканно украшенному
предметами его гардероба, неторопливо надел тюрбан, закутался в лоохи. - Сэр
Шурф, ты такой молодец, что у меня слов нет... Ладно, а теперь я попробую
взять эту тварь. Это даже хорошо, что она еще жива и здорова: у нас есть
неплохой шанс с ней побеседовать. Если по Ехо ни с того ни с сего начинают
бродить Одинокие Тени, значит это кому-нибудь нужно... Хотел бы я знать,
кому и зачем! Отойдите в сторонку, мальчики. Мне понадобится много места.
- Иди сюда, Макс. Ты что, прилип? - Шурф совершенно правильно сделал,
довольно бесцеремонно потащив меня к узкому проходу, ведущему на улицу: я
все еще стоял на месте, как громом пораженный, тупо переваривая идиотскую
выходку собственного Смертного Шара, так что всякие там указания сэра
Джуффина пока что были мне до лампочки.
- Не переживай, Макс. - Мягко сказал он. - На Темной Стороне все
меняется, в том числе и Смертные Шары. Это был необходимый опыт, не более
того... Когда мы вернемся в Мир, твои Смертные Шары опять станут послушными.
- Честно говоря,