пронзительно закричал что-то
высоким гортанным голосом, совершенно непохожим на его собственный. Он
кричал так долго, что я успел смириться с мыслью, что весь остаток моей
жизни будет озвучиваться именно таким образом. И когда невыносимый
пронзительный крик наконец оборвался, я чуть не захлебнулся внезапно
свалившейся на меня абсолютной тишиной. Джуффин с силой развел руки в
стороны и вдруг рассмеялся, резко и неожиданно.
- Добро пожаловать, красавчики! - Весело сказал он. - Вы представить себе
не можете, как нам без вас одиноко... Шурф, подстрахуй меня сзади: мало ли
что! Макс, становись рядом. Если даже ты мне ничем не поможешь, по крайней
мере хоть научишься чему-нибудь полезному... Вот они, видишь? Вместе
собрались, гаденыши...
Навстречу нам медленно и неохотно надвигалось что-то вроде огромного
темного кома.
- Лично я делаю это так! - Джуффин снова рассмеялся, коротко и зло,
поднимая руки навстречу наползающему на нас мраку. Мне показалось, что его
руки на какое-то мгновение стали удивительно, неправдоподобно длинными. Уже
через мгновение я с изумлением увидел, что Джуффин с видимым усилием комкает
нечто, отдаленно напоминающее человеческое тело. Темная масса таяла в его
руках, вскоре от нее ничего не осталось.
- Это не так трудно, как кажется со стороны! - Подмигнул он мне и снова
повторил вышеописанную процедуру.
- Если вы действительно верили, что я способен этому научиться... Ваш
оптимизм меня просто потрясает! - Растерянно проворчал я.
- А мне не нужно, чтобы ты этому учился. Твой способ убивать Одинокую
Тень наверняка радикально отличается от моего. Я просто хочу, чтобы ты
поскорее выяснил, каков твой способ. - Невозмутимо ответил Джуффин,
расправляясь с третьим темным силуэтом. - Ничего особенного делать не нужно,
а уж подражать мне - тем более. Начни с того, что ты уже умеешь.
- Ладно. - Покорно согласился я. И почти машинально прищелкнул пальцами
левой руки: вот уж с чем, с чем, а со Смертными шарами у меня никогда не
было проблем, с самого начала! Потом я с любопытством наблюдал, как
крошечная шаровая молния пронзительно-зеленого света, послушно слетевшая с
кончиков моих пальцев, приблизилась к опасной компании Одиноких Теней.
Темный сгусток вздрогнул и вдруг поспешно откатился назад. Мой Смертный Шар,
ставший к этому времени по-настоящему огромным и совершенно прозрачным,
угрожающе надвинулся на беглеца.
- Они удирают от твоего Смертного Шара, Макс! - Восхищенно сказал
Джуффин. - А он за ними гонится, какая прелесть! Мы можем занять места в
первом ряду и спокойно наслаждаться зрелищем. Смотри, что творится!
Творилось действительно нечто уму непостижимое: темный комок уже был
окутан зеленоватым призрачным туманом. И он уменьшался в размерах, довольно
медленно, но это можно было заметить невооруженным глазом.
- Он их как-то поедает! - Уважительно отметил Джуффин. - Надеюсь, что от
наших маленьких друзей скоро ничего не останется. Видишь, как все оказалось
просто, а ты еще сомневался... Сэр Шурф, а у тебя какие новости?