несло
настоящей истерикой.
- Хорош, да? - Невозмутимо спросил Джуффин. - Только не падай в обморок,
Макс. Можно подумать, ты Стража никогда не видел!
- Представьте себе, не видел! Где это, интересно, я мог видеть Стража?! В
моей спальне они, вроде бы, не водятся. - От неожиданности я даже
рассмеялся.
- Да, действительно... Ну, не видел, так полюбуйся. Наш сэр Мелифаро -
лучший из Стражей, таких ребят и в древности почти не было, а уж сейчас...
- Очень может быть. - Усмехнулся я. - А вам не приходило в голову, что я
понятия не имею, кто такие эти "Стражи", и зачем они нужны?!
- "Стражи" - это просто такие полезные ребята, вроде нашего Мелифаро. -
Невозмутимо сообщил Джуффин, увлекая меня за собой в какой-то очередной
темный закоулок, так что мне так и не удалось вдоволь налюбоваться на
Мелифаро и его невесть откуда взявшегося близнеца. - А нужны они для того,
чтобы мы могли вернуться с Темной Стороны, что бы там с нами не случилось...
Помнишь, у тебя в свое время был амулет, головная повязка Великого Магистра
Хонны?
- Ну да. - Кивнул я. - Отличный способ вовремя проснуться, какой бы
кошмар не приснился, и куча дополнительных полезных свойств... Жаль, что он
сгорел в норе Магахонских лисичек, шикарная была штука!
- Ну вот... Считай, что наш Мелифаро - что-то вроде этой головной
повязки, своего рода охранный амулет для нас троих. Пока он стоит на страже,
мы можем быть совершенно спокойны: он никому не даст пройти на Темную
Сторону по нашим следам. Иногда это бывает очень важно... А в случае чего он
вернет нас обратно, причем скорее всего живыми. Что, как ты сам понимаешь,
еще более актуально.
- А все-таки что это за второй парень? - Нерешительно спросил я. - Откуда
он взялся?
- А хрен его знает! - Легкомысленно откликнулся мой шеф. - Видишь ли,
Стражи так забавно устроены, что к ним на помощь всегда приходит их двойник.
А потом исчезает... На мой вкус, Стражи - странные, непостижимые существа.
Впрочем, многие люди - тоже довольно странные и вполне непостижимые
существа, тебе это никогда не приходило в голову?
- Приходило. - Машинально согласился я. - А потом оно благополучно
уходило из моей бедной головы... Ох, где это мы?
Я так увлекся разговором о таинственных Стражах, одним из которых
оказался наш Мелифаро, что совсем перестал смотреть по сторонам. Только
теперь я понял, что мы вроде бы вышли на поверхность и стоим на одной из
городских улиц, вот только узнать ее было невозможно. Окружающий нас пейзаж
был соткан из всех оттенков темноты, что-то вроде монохромной картины, что,
впрочем, совершенно не мешало различать его мельчайшие детали: в отличие от
нормальной темноты ночных улиц, эта чернота была светящейся, трепещущей и...
да, почти живой.
- Добро пожаловать на Темную Сторону, Макс. Ты представить себе не
можешь, как я люблю такие прогулки! - Шурф, невероятно легкий и
помолодевший, обернулся ко мне, улыбаясь такой счастливой улыбкой, что дух
захватывало.
- Уже представляю. - Я тоже улыбнулся. - А я ведь однажды видел тебя
таким.