из Ехо, способным справиться еще и не с
такими неприятностями - все что угодно, лишь бы не превратиться в
перепуганный комочек мяса и нервов, жалобно повизгивающий от страха и
беспомощности... А потом все внезапно встало на свои места: хлоп - и все,
словно какой-нибудь невидимый диспетчер моей невероятной жизни решил
ликвидировать аварию и повернул соответствующий выключатель, наконец-то!
- Уже все в порядке. - Улыбнулся я. - Ты - Шурф Лонли-Локли, парень. А
меня зовут Макс, и в последнее время я живу в Ехо, пугаю прохожих своей
Мантией Смерти, и занимаюсь Магистры знают чем в Доме у Моста, а раньше...
неважно, что было раньше, но это я уже тоже помню, просто замечательно!
Шурф, я только что был совершенно уверен, что наконец-то вернулся домой...
впрочем, какая-то часть меня все еще считает этот дом своим. Он мне столько
раз снился, только я все время забывал эти сны - напрочь! Я здесь... ну,
работаю, что ли. Я стерегу этот дом по ночам: прихожу сюда в сумерках и
усаживаюсь в свое кресло, обитое истертым красным бархатом, в холле первого
этажа. Обитатели этого дома всегда казались мне призраками, но наверное, все
обстоит наоборот: призраком был я, а все эти ребята - самые обыкновенные
живые люди. Они никогда не могли меня увидеть, но догадывались о моем
присутствии, по крайней мере, они никогда не пытались сесть в мое кресло...
Нет, стоп, теперь-то я понимаю, что все это мне просто снилось... наверное,
просто снилось.
- Иногда память преподносит странные сюрпризы. - Задумчиво кивнул
Лонли-Локли. - К тому же наваждения бывают так похожи на воспоминания... и
наоборот.
- Твоя правда. - Я с трудом открыл тяжеленную дверь, навалившись на нее
всем телом - тяжесть была такой знакомой, я тут же вспомнил, что мое правое
плечо постоянно ныло оттого, что мне приходилось каждый вечер сражаться с
этой невыносимой дверью. Мраморный пол вестибюля, корзинка для зонтиков
справа от лестницы, и два зонтика: белый и серый, со старомодными
деревянными ручками - они торчали из этой корзинки, сколько я себя помнил.
- Ты совершенно прав, Шурф: наваждения бывают так похожи на воспоминания,
что голова кругом идет! - Вздохнул я. - Сейчас мы пройдем в холл, и слева
будет дверь, ведущая на застекленную террасу, в глубине холла - черный
кожаный диван, такое же кресло и журнальный стол, а справа - деревянная
лестница, ведущая наверх, а за ней мое красное кресло, и зеркало на стене -
я никогда не отражаюсь в этом зеркале - и маленький мраморный столик под
ним, а на нем стоит настольная лампа с зеленым абажуром... Иногда лампу
кто-то включает, но я никогда не делал этого сам... В общем, идем. И дай мне
руку, ладно? У меня коленки дрожат, если честно.
- У меня тоже. - Тихо сказал Лонли-Локли. - В этом месте есть что-то, что
заставляет меня содрогаться от холода и одиночества. А я-то, дурак, был
уверен, что и холод, и одиночество уже давно не имеют для меня никакого
значения...
Он протянул мне руку в огромной кожаной рукавице, я вцепился в нее, как
цепляются утопающие за шеи