кивнул Шурф.
- Наверное. - Вздохнул я. - Но стоит мне потянуться за книгой... Я
столько раз пытался добыть для тебя совершенно конкретные вещи: одни из них
просто представляются мне забавными, другие, как мне кажется, могли бы
полностью перевернуть твое представление о моей родине... Но у меня ничего
не выходит: я продолжаю извлекать эту загадочную фантастику, принадлежащую
перу совершенно неизвестных мне авторов! Можно подумать, что я снимаю их с
одной и той же полки в какой-то странной библиотеке...
- Я, собственно, почему завел речь об этих книгах... Я хотел спросить,
руководствуешься ли ты каким-то принципом, выбирая для меня такого рода
литературу - и если да, то каким? Но я уже понял, что от тебя ничего не
зависит... А знаешь, теперь твоя версия насчет "какой-то странной
библиотеки" кажется мне довольно правдоподобной. Есть одна древняя легенда -
о библиотеке короля М„нина. Ты с ней знаком?
- Впервые слышу. А что это за библиотека? Ее собрал этот ваш легендарный
король?
- Да нет, не собрал. Он ее нашел где-то на Темной Стороне... В легенде
говорится, что там хранятся книги, которые никогда не были написаны.
- Как это? - Изумленно спросил я.
- Ну, как... Тебе никогда в жизни не приходило в голову, что "вот, можно
было бы написать хорошую книгу, если бы..." Дальше, как ты сам понимаешь,
может следовать любое оправдание: "если бы у меня было время", "если бы я
умел писать книги", "если бы я не знал, что кто-то уже написал похожую",
"если бы мне это по-настоящему нравилось", и так далее.
- Знал бы ты, сколько раз мне действительно приходило в голову нечто в
таком роде! - Улыбнулся я. - Смотри-ка, а тебе тоже знакомы подобные
размышления, кто бы мог подумать!
- Мне вполне достаточно теоретического понимания, что так бывает. -
Флегматично возразил Шурф. - Впрочем, такого рода идеи приходят в голову
очень многим людям... Так вот, в библиотеке, которую нашел король М„нин,
хранились книги, авторы которых так никогда и не написали ничего подобного.
В легенде говорится, что М„нин понял это, когда нашел там свою собственную
книгу - вернее ту книгу, которую хотел написать в то время, когда был
принцем и учился в Королевской Высокой Школе, но так и не написал,
разумеется. А потом он нашел там другие книги, подписанные именами друзей
его юности, которые тоже так и не стали писателями. Он даже узнал некоторые
сюжеты: в свое время они не раз становились предметом их бесед...
- Но в таком случае эта библиотека должна быть почти бесконечной! -
Изумленно сказал я.
- А легенда и описывает ее, как бесконечное и постоянно изменяющееся
место. - Невозмутимо согласился Шурф. - Не думаю, что это преувеличение...
- Думаешь, я действительно мог туда забраться? - С ужасом спросил я. -
Это уж как-то чересчур!
- Ну почему? Это вполне в твоем стиле... "вяжется с твоим имиджем" - я
правильно употребляю это твое словечко?
- Абсолютно! - Я даже рассмеялся от неожиданности.
- Ну вот... Да нет, я заговорил о библиотеке короля М„нина не для того,
чтобы